米氏散射理論經(jīng)麥克斯韋電磁理論嚴(yán)格推導(dǎo)，是描述表面光滑的均勻球體對光的散射理論，考慮了散射體（顆粒）的光學(xué)特性（折射率和吸收系數(shù)）。  

弗朗和夫衍射理論由原始的光的波動理論推導(dǎo)，是麥克斯韋理論在小角度下的近似，一般在5°內(nèi)有效，衍射理論不考慮散射顆粒的光學(xué)特性。如果儀器只測量5°以內(nèi)的散射光分布或者3um以上的粗顆粒，那么可以應(yīng)用衍射理論，否則應(yīng)該應(yīng)用米氏理論，如果散射體的光學(xué)特性不易測準(zhǔn)，那么一直到0.1um的顆粒測量，寧可用衍射理論計算。  

一般情況下由同一粒徑顆粒組成的顆粒群稱為單分散顆粒群。實(shí)際上單分散顆粒群是極少的。顆粒群體通常由大量大小不同的顆粒組成。  

以粒度為橫坐標(biāo)，以顆粒單位粒徑寬度內(nèi)的顆粒含量（體積含量、個數(shù)含量、表面積含量等）為縱坐標(biāo)，繪出的曲線稱為粒度分布曲線（又稱頻率分布）。如果縱坐標(biāo)采用某一粒度下顆粒的累積含量則繪出的曲線稱為累積分布曲線（又稱積分分布）。需要注意的顆粒含量有多種不同的意義，它們之間差別很大。常用的是體積含量，因此稱為體積粒度分布曲線。  

為了更簡單地描述顆粒的粒度分布，常選取智能激光粒度儀累積分布曲線上的3個點(diǎn)描述顆粒群的分布特征，如D50,D10,D90,它們分別表示累積分布為50%，10%和90%的粒徑大小。單位為微米。其中D50又常被稱為中值粒徑（中位徑）用途較廣。平均徑，比表面積，或其他統(tǒng)計粒徑也可以表示顆粒群體的大小分布特征。使用以上粒徑是還需注意顆粒含量的基準(zhǔn)是體積還是個數(shù)抑或是其他計量單位。